Pendant près de 100 ans, la centrale au charbon sur les berges du lac Érié dans la ville d’Avon Lake en Ohio a servi de pilier économique pour la ville, fournissant emploi aux résidents et revenus d’impôts pour les services publics et les écoles locales. Que se passe-t-il, maintenant ?
Les installations de centrales au charbon sont un employeur important et un générateur de revenus d’impôts majeur pour les collectivités où ils sont en exploitation, mais la transition rapide vers des sources d’énergie alternative et renouvelable change le paysage.
Des plus de 13 000 centrales au charbon du monde, environ 4 600 ont fermé ou fermeront bientôt, et ces chiffres iront en augmentant puisque des sources d’énergie propre et moins coûteuse rendent le charbon obsolète et des engagements pour des objectifs climatiques sont pris partout dans le monde.
C’est un mouvement avantageux pour l’environnement tout en étant une occasion formidable pour les propriétaires, exploitants, promoteurs et même plus grand encore pour les communautés de construire en vue de l’optimisation pour l’avenir.
Des réponses anticipatives et un rôle actif dans l’avenir de ces sites, des dirigeants des communautés pour l’achat ou l’investissement, donnent des avantages majeurs pour les villes, à l’échelle nationale et internationale.
Cela commence une centrale et une collectivité à la fois, en faisant le choix de démanteler, puis prendre des mesures pour voir ce qui pourrait se passer ensuite. Souvent complexes mais prometteurs, de récents projets établissent une approche potentielle pour l’avenir post-industriel des centrales au charbon.
Pendant près de cent ans, la centrale au charbon sur les rives du lac Érié, dans la ville d’Avon Lake en Ohio, a servi de pilier économique pour la ville, fournissant des emplois aux résidents et des revenus d’impôts importants pour les services de la ville et les écoles locales. Ces avantages ont cependant un coût : la dégradation environnementale qui a caractérisé de tels pôles industriels et un emplacement qui rend les rives inaccessibles à la population locale.
La Ville, le propriétaire du site Charah Solutions (par le biais de son subsidiaire Avon Lake Environmental Redevelopment Group (ALERG)), Avison Young et Gensler se sont associés pour trouver une solution pour amener le site de cette ancienne centrale vers un avenir plus lumineux.
« Il y a des centaines de sites du genre qui sont à démanteler et requièrent des solutions de réaménagement, des moyens de contribuer positivement aux populations environnantes », dit Dick Shields, dirigeant en développement chez Avison Young. « L’enjeu sera de résoudre des problèmes pour répondre à des besoins et désirs à l’aide de solutions immobilières et de développement et la combinaison parfaite de partenaires pour la région concernée ».
Cela commence et finit par des conversations et engagements sérieux avec la population, en connaissant la composition de la collectivité, dans le respect de son histoire et en éliminant les lacunes liées à ses besoins pour l’avenir.
Il s’agit de comprendre le rôle essentiel qu’ont joué ces centrales au charbon dans les collectivités et leurs impacts économiques, y compris les revenus d’impôts majeurs pour la collectivité. Cela assurera les meilleures opportunités et des gains financiers généraux positifs nets alors que les sites sont réévalués pour leur usage futur.
Si la fermeture de la centrale affecte directement le financement des écoles locales, les concepts de réaménagement d’Avison Young et la création de nouveaux usages publics sur le site repositionneront le site d’Avon Lake pour amener non seulement de nouveaux revenus d’impôts qui égaleraient, voire dépasseraient ceux de l’ancienne centrale, mais aussi fourniraient de nouveaux espaces publics, de l’emploi et des options de mode de vie pour la population.
Avec les fermetures et démantèlements de centrales au charbon à venir au cours des prochaines années, il est clair pour nous que les propriétaires et les services publics peuvent agir d’ores et déjà, en éliminant les responsabilités et risques environnementaux, en réduisant et en contrôlant les coûts associés, en atteignant les objectifs de réduction des émissions dans les délais prescrits et en rehaussant les avantages économiques et environnementaux pour les populations locales qui ont dépendu de ces sites pendant des décennies », dit Scott Reschly, vice-président des opérations chez Charah Solutions, Inc. « Ces sites auront un nouveau souffle, une nouvelle vie plus propre et durable pour les habitants, mais pour plusieurs, la voie à suivre est plus facile en partenariat avec des experts en mesures correctives que si l’on s’y prend seuls ».
C’est là où des entreprises comme Charah entrent en jeu et aident les services publics et les exploitants des centrales à évaluer les sites existants pour le démantèlement quant à la conformité aux procédures, avec des plans pour démanteler la centrale, la démolir ou la reconvertir, et aborder les conditions environnementales restantes sur le site de façon sécuritaire. Compléter ensuite les mesures correctives nécessaires qui respectent toutes les normes gouvernementales et écologiques.
Une bonne planification et les bons partenaires peuvent faire toute la différence pour assurer que les questions écologiques et économiques soient tenues à l’idée, permettant une marge de manœuvre pour la revitalisation et pour augmenter le bien-être des citoyens locaux, tout en éliminant les responsabilités reliées pour les propriétaires et exploitants.
« Il s’agit d’amener cette zone dans une nouvelle direction, vers une vision percevable pour les gens, à laquelle ils peuvent participer activement », dit Andre Brumfield, directeur mondial de la planification et du design urbain chez Gensler. « Au-delà de l’urbanisme et de l’occupation des sols traditionnels, il s’agit d’évaluer de façon quasi-chirurgicale les préoccupations à la racine d’un endroit, d’écouter sans idées préconçues et de concevoir des plans afin d’améliorer l’expérience et la responsabilité humaine, sociale et environnementale ».
L’avis des populations doit informer le type de lieu que l’on crée et ses spécificités ainsi que le concept général et l’aménagement du terrain pour améliorer le soutien général et l’adhésion au projet. Les espaces doivent être visiblement conçus pour améliorer la vie des citoyens de la région.
Le site de l’ancienne centrale au charbon d’Avon Lake a empêché la population locale d’accéder aux rives du lac, une occasion ratée d’améliorer la santé et le bien-être des gens et de l’environnement. C’est pourquoi Gensler s’est assuré que l’accès de la population locale au bord du lac soit au cœur du concept de réaménagement d’Avon Lake, associant un « écoparc » et la restauration de l’habitat en plus des plans pour des solutions à usage multiples de bureaux et de résidences.
Les partenariats comme celui de Charah (ALERG), Gensler et Avison Young pour revitaliser, réaménager et repenser les centrales au charbon assureront que chaque étape du processus est portée par le bon niveau d’expérience et d’expertise.
En plus des informations des gouvernements locaux, des dirigeants et des citoyens concernés, il faut que tous fassent connaître leur avis et leurs besoins pour arriver aux solutions les plus créatives pour réutiliser, adapter et convertir ces sites en piliers de la collectivité pour les générations à venir.
Dans le cas d’Avon Lake, voici une partie des résultats que prévoit Charah pour le site et la population environnante :
Le plan présente plus de 31 acres de nouveaux espaces verts publics et 3,9 milles de sentiers récréatifs le long du lac.
Si la fermeture a affecté les revenus d’impôts essentiels pour les écoles et la ville, le plan récupère et dépasse les revenus perdus.
Le site sera transformé en zone riveraine animée et à divers usages.
La fermeture de la centrale réduira grandement les émissions de gaz à effet de serre dans la région de 3 millions de tonnes de CO2e chaque année.
La fermeture de la centrale éliminera les besoins quotidiens de 365 millions de galons d’eau pour la réfrigération. Cela aidera à protéger les habitats aquatiques de la région et les écosystèmes liés ainsi que la pêche locale.
Plus de 150 000 pi2 de nouveaux locaux commerciaux et de bureaux sont prévus.
a fermeture de la centrale améliorera la santé respiratoire dans la région en réduisant les particules fines dans l’air. Elle mettra aussi fin aux émanations de mercure, de plomb, de dioxyde de soufre, d’oxydes d’azote et autres métaux lourds.
Le projet attirera des investissements et de l’emploi, créant une nouvelle infrastructure publique pour stimuler le développement économique en cours, ajoutera des parcs et des espaces publics et accroîtra l’assiette fiscale de la région, le tout en étant un exemple de principes de construction et de développement durables pour la région.
