Un travailleur industriel se tient devant un grand panneau électrique pour évaluer les demandes d'alimentation du centre de données

La planète

De la redondance à la résilience :
repenser l’énergie pour un avenir reposant sur des données

Le défi énergétique que nous ne pouvons ignorer

La demande d’énergie augmente rapidement.

D’ailleurs, d’ici 2030, nous pourrions devoir doubler, voire tripler la capacité totale des centres de données aux États-Unis. Alors que les centres de données, les véhicules électriques, la robotique et l’IA gagnent en popularité, la question n’est pas de savoir comment garder la cadence, mais comment rester au-devant de la vague puisque notre trajectoire actuelle ne suffira pas pour alimenter l’avenir qui se dessine.

C’est le moment d’explorer des solutions audacieuses et ajustables qui peuvent bien soutenir les futurs besoins des centres de données, des fournisseurs en énergie et de notre planète.

« Pendant près d’un siècle, nous avons mis au point des infrastructures en pensant que la génération centralisée d’énergie, souvent à des kilomètres, pourrait soutenir des installations critiques de façon fiable grâce à une rallonge de 100 à 200 pieds. Toutefois les centres de données redéfinissent ce modèle. Si nous bâtissons réellement des infrastructures critiques, nous ne pouvons plus accepter que le point le plus vulnérable soit la ligne électrique elle-même. L’avenir exige l’installation de la génération d’énergie avec le calcul, créant de l’énergie et de l’infrastructure de données au même endroit. Ce changement n’est pas qu’une question de résilience, mais aussi de durabilité écologique, de choix et de viabilité à long terme. Une fois que le réseau ne peut plus fournir tout ce qui est requis, et ce moment approche, les sites doivent pouvoir générer ou diversifier leur énergie sur place. » Howard Berry, associé, directeur, solutions pour centres de données

Bref, la redondance, la résilience et l’innovation ne sont plus optionnelles, mais essentielles.

L’écart de puissance est bien réel

Comme l’indique le graphique ci-dessous, comparé aux décennies précédentes, notre utilisation actuelle d’énergie est stupéfiante et ne fait qu’augmenter.

https://www.eia.gov/energyexplained/electricity/electricity-in-the-us-generation-capacity-and-sales.php

Si la capacité de soutenir cette croissance s’améliore, ce n’est toujours pas d’une façon assez rapide pour répondre à la demande d’un monde développé de plus en plus numérique. Que faire, alors ? Quelles discussions devrions-nous avoir maintenant pour aider à façonner un avenir à énergie plus intelligente ?

Nous avons besoin d’options, de transformations importantes de l’industrie et de meilleures voies vers de l’énergie plus rentable, efficace et durable. Autrement dit, nous avons quelques idées à fort potentiel.

Jeux de puissance : des idées à étudier

Voici quelques concepts qui méritent selon nous d’être étudiés de plus près pour aider à trouver des solutions critiques aux défis existants.

Une initiative nationale pour des infrastructures énergétiques

Voyez cela comme la version du XXIe siècle d’un système autoroutier, mais pour l’énergie. Un projet fédéral de ce type pourrait améliorer la génération et la transmission d’énergie ainsi que son accessibilité partout au pays, veillant à ce que l’alimentation circule partout où elle est la plus nécessaire.

Dérégulation du secteur de l’énergie

L’assouplissement des règlements fédéraux pourrait-il libérer l’innovation ? Dans des États comme le Texas, les marchés dérégulés ont déjà éperonné la compétitivité et la créativité. Un changement plus vaste pourrait émanciper plus de joueurs pour qu’ils entrent dans l’arène et accélèrent la progression.

Exploiter les restrictions

Dans certaines régions comme le Texas, l’énergie renouvelable est générée mais non utilisée en raison du manque d’infrastructures. L’alignement du développement de centres de données avec ces zones à fortes restrictions pourrait changer l’énergie gaspillée en opportunité.

Réduction de la demande grâce à l’efficacité

Les gains en efficacité au niveau individuel pourraient libérer l’accès à l’échelle industrielle. Pensez-y : si l’utilisation énergétique résidentielle chutait grâce à l’adoption du solaire ou de technologies résidentielles intelligentes, les services pourraient rediriger cette capacité ailleurs. Par ailleurs, une plus grande attention sur les innovations technologiques qui réduisent la quantité d’énergie nécessaire pour produire les résultats actuels serait un grand pas en avant. Si l’utilisation d’énergie était plus efficace de 50 %, en théorie la disponibilité énergétique doublerait, créant des possibilités de conversations qui pourraient dépasser le besoin de génération d’énergie et aborder une utilisation et des effets plus vastes.

Exploration de minéraux et matériaux alternatifs

Une trop grande dépendance au diesel, au lithium ou à toute autre source unique crée des risques. La diversification de matériaux et de sources d’énergie, surtout vers celles renouvelables, peut réduire les coûts, améliorer la durabilité et augmenter la résilience. Le tableau ci-dessous compare les coûts, les émissions et l’impact général des différentes sources d’énergie.

Adapter nos villes en fonction du besoin d’énergie plus intelligente

Et si nous bâtissions de meilleures solutions énergétiques là où on en a le plus besoin ? Des grappes énergétiques régionales, où la génération et la demande coexistent, pourraient réduire les coûts de transmission et améliorer l’efficacité. Un urbanisme plus intelligent, où l’énergie aurait une place centrale, pourrait être l’un de nos outils les plus puissants. Par où commencer ? Peut-être en créant divers micro-réseaux reliés à un plus grand réseau, en intégrant des solutions au-delà du compteur grâce au gaz naturel, au solaire, à l’hydrogène, au nucléaire et autres technologies génératrices.

Comparaison des sources d’énergie : coûts, émissions et impact

Source d’énergie	Émissions de CO₂ (g/kWh)	Pollution de l’air	Fiabilité	Coût ($/MWh)	Usage des terres	Usage de l’eau	Déchets et sous-produits
Charbon	820	Élevée	Très élevée	60–120	Moyen	Élevé	Cendre, mercure, CO₂
Charbon propre + CCS	200–400 (si le CCS fonctionne)	Moyenne à élevée	Élevée	100–150+	Moyen	Très élevé	Stockage de CO₂, boues toxiques
Gaz naturel (CCGT)	400–500	Faible	Très élevée	40–70	Faible	Moyen	CO₂
Nucléaire	~12	Presque nulle	Très élevée	90–130	Faible	Élevé	Déchets radioactifs
Hydro-électricité	~24	Nulle	Très élevée	30–60	Très élevé	Très élevé	Perturbe des écosystèmes
Éolien	~11	Nulle	Intermittente	30–60	Élevé	Nul	Minime
Solaire PV	~45	Nulle	Intermittente	30–60	Élevé	Nul	Le panneau lui-même (20+ années)
Géothermique	~38	Très faible	Élevée	40–100	Faible	Moyen	Minime
Biomasse	~230–450	Moyenne	Élevée	80–120	Moyen	Moyen	CO₂, particules
Diesel / Mazout	700–1,200	Très élevée	Très élevée	150–300	Faible	Moyen	CO₂, NOx, SO₂

Source : Compilé à l’aide de l’IA, ChatGPT. Tiré de nombreuses études d’évaluation et analyses sur la génération d’énergie disponibles publiquement, telles que Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), International Energy Agency (IEA), U.S. Department of Energy (DOE), National Renewable Energy Laboratory (NREL), World Nuclear Association (WNA), et l’UNEP et la Banque mondiale.

Le pouvoir des partenariats

La résolution de ces défis nécessitera sans doute une collaboration sans précédent, entre les secteurs public et privé, entre diverses industries et peut-être même entre alliés improbables.

Nous savons toutefois que la conversation en vaut la peine.

« Nous sommes à un rare point d’inflexion. Des partenaires improbables, de diverses industries, secteurs et idéologies, ont une occasion de s’harmoniser afin de bâtir et développer une solution à voies multiples qui est plus vaste que ce que tout intérêt unique pourrait accomplir. Cette stratégie est axée sur une série d’objectifs communs : l’indépendance énergétique des États-Unis, l’attraction d’investissements et la sécurité nationale. L’harmonisation totale n’est pas nécessaire, un simple sentiment d’urgence et une volonté de collaborer partagés suffisent. C’est ainsi que nous approcherons un avenir plus résilient et plus durable. » Carl Quesinberry, directeur principal, services corporatifs industriels

Où que l’on commence, sachez une chose : notre prochaine manœuvre sera importante

L’élan ne ralentit pas. La demande ne faiblit pas. Et les enjeux ne pourraient être plus élevés.

Cela commence en réunissant les bonnes personnes dans les bonnes pièces pour tenir les bonnes discussions.

Et cela continue avec des actes audacieux, une vision commune et une volonté d’explorer chaque option.

Besoin d’aide pour planifier votre prochain centre de données ou votre stratégie énergétique ? Une qui tient compte des besoins actuels et des possibilités futures ?

Travaillons ensemble pour un avenir plus intelligent, plus propre et plus résilient.